Itron poursuit la modernisation de son usine de Mâcon. Début août, le fabricant y a installé une nouvelle cellule robotisée dédiée à l’assemblage du compteur d’eau intelligent Intelis wSource. L’objectif est d’accompagner la hausse de la production, tout en renforçant la qualité et la traçabilité.
Une cellule dédiée à l’Intelis wSource
Baptisée CAI, pour cellule d’assemblage Intelis wSource, cette nouvelle installation automatise plusieurs étapes de fabrication.
Un robot industriel prend notamment en charge la manipulation des composants, le vissage, le contrôle d’étanchéité et le conditionnement. La cellule automatise également les changements de série.
Pour cela, elle lit la référence du compteur par code-barres. Les réglages s’adaptent ensuite automatiquement au modèle fabriqué.
Le dispositif assure aussi la traçabilité des opérations. Les résultats des contrôles sont enregistrés à chaque étape. En cas d’anomalie, le compteur est automatiquement bloqué.
Répondre à la demande de compteurs communicants
Itron a lancé la production de l’Intelis wSource fin 2022. Depuis, les volumes ont progressé. Le site de Mâcon a donc d’abord renforcé ses capacités manuelles en 2023 et 2024.
L’entreprise passe désormais à une nouvelle phase. Après la stabilisation des procédés, elle automatise progressivement les opérations.
Cette évolution répond aussi aux besoins croissants des services d’eau et des collectivités. Les compteurs communicants permettent de collecter et de transmettre régulièrement les données de consommation.
Associées à des solutions de télérelève et d’analyse, ces données peuvent notamment aider les exploitants à détecter plus rapidement certaines anomalies ou fuites. Elles contribuent aussi au suivi des consommations et au pilotage des réseaux.
Une capacité d’assemblage en hausse de 35 %
La nouvelle cellule doit augmenter de 35 % la capacité annuelle d’assemblage de l’Intelis wSource, à régime horaire comparable.
Le dispositif alimente actuellement trois îlots de production. Il est toutefois conçu pour en accueillir un quatrième à terme.
Itron vise également plusieurs gains de performance. L’entreprise prévoit notamment une progression de 0,6 point du rendement au premier passage des bancs hydrauliques. Elle vise aussi un gain de 0,5 point du rendement global de fabrication, avec un objectif de 90 %.
Réutiliser les équipements existants
Pour développer cette cellule, Itron a choisi de réutiliser plusieurs postes manuels déjà éprouvés en production.
Cette approche permet de capitaliser sur des procédés connus. Elle limite également le risque industriel et réduit le temps de développement.
Le projet a ainsi été conçu en sept à huit mois. Pour ce type d’équipement, Itron estime la durée moyenne à neuf à douze mois. L’entreprise indique également avoir réduit les investissements de près de 21 %.
Le développement s’est appuyé sur les méthodes Lean Manufacturing et Kaizen. Les opérateurs, la production, la maintenance, la qualité et la logistique ont participé au projet.
L’automatisation au soutien des opérateurs
La nouvelle cellule doit aussi améliorer les conditions de travail. Elle réduit notamment les réglages manuels lors des changements de série.
Le poste de travail est par ailleurs réglable en hauteur. Il peut ainsi être adapté à la morphologie de chaque opérateur.
Les équipes de production ont participé à la conception. Une maquette grandeur nature en carton a notamment permis de tester les gestes et les déplacements avant l’installation.
Ces essais ont conduit à plusieurs modifications. Itron a notamment inversé le sens de fonctionnement initialement prévu afin d’améliorer l’ergonomie du poste.
Près de 70 robots à Mâcon
Cette cellule s’inscrit dans un programme de modernisation engagé depuis plusieurs années sur le site.
L’automatisation a progressivement concerné l’assemblage des totalisateurs, des boîtes mesurantes et des modules de communication. Le site a également automatisé une partie de l’assemblage hydraulique des compteurs mécaniques.
Entre 2022 et 2025, les trains logistiques ont par ailleurs été remplacés par des robots mobiles autonomes, ou AMR, pour acheminer les pièces vers les unités de production.
Le site compte aujourd’hui près de 70 robots.
Cette transformation ne s’accompagne pas, selon Itron, de suppressions d’emplois permanents. L’entreprise indique avoir réalisé près d’une trentaine de recrutements depuis 2025. Le site compte désormais environ 400 collaborateurs.
L’automatisation fait aussi évoluer les métiers. Les opérateurs se concentrent davantage sur le pilotage, le réglage et la supervision des équipements. Des formations menées avec les fournisseurs de robots accompagnent cette évolution des compétences.
