ABB lance Infinitus, un portefeuille de solutions électriques en courant continu destiné aux data centers dédiés à l’intelligence artificielle. L’objectif est double : répondre à la hausse des besoins en puissance et améliorer l’efficacité énergétique des infrastructures.
Le courant continu gagne du terrain
La consommation électrique des data centers devrait fortement progresser avec le développement de l’intelligence artificielle.
Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), la demande mondiale d’électricité des centres de données devrait plus que doubler d’ici 2030.
Dans ce contexte, ABB mise sur les architectures en courant continu (DC). Le groupe estime que 25 à 40 % des nouvelles capacités installées en 2030 pourraient intégrer une distribution électrique en courant continu.
Cette évolution répond notamment à la hausse de la puissance nécessaire aux nouvelles générations de puces IA.
Des racks toujours plus puissants
Les besoins électriques des équipements informatiques augmentent rapidement. Selon ABB, les puces dédiées à l’IA pourraient dépasser 1 MW par rack. Elles consomment aujourd’hui environ 200 kW.
Cette montée en puissance impose donc de revoir les infrastructures électriques des data centers.
ABB propose ainsi une architecture basée sur une distribution en 800 VDC. Elle permet de limiter les conversions successives entre courant alternatif et courant continu.
Cette architecture peut également réduire les pertes thermiques et l’encombrement des équipements électriques.
Infinitus couvre toute la chaîne électrique
Avec Infinitus, ABB propose un portefeuille couvrant l’alimentation électrique depuis la source jusqu’aux baies informatiques.
L’offre repose sur cinq familles de technologies :
- les groupes motopropulseurs moyenne tension, pour assurer une alimentation stable depuis le réseau ou une production locale ;
- les sources DC et les solutions de qualité de l’énergie, pour convertir le courant alternatif en courant continu ;
- la distribution électrique DC, pour acheminer l’énergie avec une forte densité de puissance ;
- la protection électrique DC, pour protéger les équipements et les opérateurs contre les surintensités ;
- l’optimisation du refroidissement, avec des moteurs et variateurs raccordés en courant continu.
Le portefeuille peut ainsi accompagner différentes architectures. Il peut s’intégrer à des installations entièrement en courant continu ou à des configurations hybrides AC/DC.
Jusqu’à 5 % de gains d’efficacité
ABB met également en avant les gains potentiels d’une architecture en courant continu.
Un rapport réalisé avec Boston Consulting Group (BCG) estime que la distribution DC peut améliorer l’efficacité énergétique de plus de 5 %. Elle peut aussi libérer davantage d’espace pour les équipements informatiques.
À l’échelle d’un data center de 500 MW, un gain de 5 % représenterait jusqu’à 25 MW supplémentaires disponibles pour les charges informatiques.
ABB estime que cette capacité pourrait également générer des revenus supplémentaires pour les exploitants. Le groupe avance ainsi un potentiel supérieur à 300 millions de dollars par an pour un site de cette puissance.
Un transformateur statique, coeur du système
Le transformateur statique Infinitus constitue l’un des éléments centraux du nouveau portefeuille.
Cette technologie doit permettre de réduire l’encombrement des infrastructures électriques tout en améliorant leur efficacité.
ABB propose également des technologies de protection et d’alimentation sans interruption en courant continu. L’objectif est de répondre aux exigences de disponibilité des infrastructures informatiques critiques.
Une architecture pensée pour l’IA
Le courant continu doit ainsi accompagner la montée en puissance des data centers dédiés à l’intelligence artificielle.
ABB travaille notamment avec NVIDIA sur des architectures électriques en 800 VDC. Cette collaboration, annoncée en 2025, vise à répondre aux besoins des infrastructures IA à l’échelle du gigawatt.
Le groupe s’appuie par ailleurs sur plus de 25 ans d’expérience dans les technologies DC. Son portefeuille compte plus de 700 brevets dans différents domaines, dont les énergies renouvelables, le stockage et les moteurs électriques.
Les premiers composants majeurs d’Infinitus devraient entrer en production au cours des douze prochains mois. Les premières installations natives en courant continu reposant entièrement sur ce portefeuille sont, elles, annoncées dans un délai de deux à trois ans.
Le courant continu au-delà des data centers
ABB considère enfin que ces technologies peuvent dépasser le seul marché des infrastructures numériques.
L’industrie manufacturière, les énergies renouvelables, les bâtiments industriels et le secteur maritime pourraient également bénéficier d’architectures électriques en courant continu.
Pour les data centers, l’enjeu reste toutefois particulièrement important. Avec l’essor de l’IA, les infrastructures doivent fournir davantage de puissance tout en maîtrisant leur consommation et leur emprise au sol.
Le courant continu apparaît ainsi comme l’une des pistes explorées pour adapter les réseaux électriques internes des futurs centres de données à ces nouvelles contraintes.
