Le groupe Suez et l’entreprise britannique Salinity Solutions repensent la réutilisation des eaux usées traitées (REUT).
En effet, les deux partenaires viennent d’installer à Béziers le premier pilote industriel d’osmose inverse hybride séquencée dédié aux eaux usées municipales. Le dispositif fonctionne directement sur la station d’épuration de la ville, en conditions réelles d’exploitation.
Soutenu par l’ADEME, ce démonstrateur pourrait faire évoluer le modèle économique de la REUT pour les collectivités et les industriels.
Une technologie capable de récupérer jusqu’à 95 % de l’eau traitée
Le pilote s’appuie sur la technologie HyBatch, développée et brevetée par Salinity Solutions.
Contrairement aux systèmes classiques d’osmose inverse, cette solution recycle plusieurs fois la saumure grâce à un procédé d’échange de pression à piston. Résultat : l’installation atteint un taux de récupération de 90 à 95 % de l’eau traitée, contre environ 85 % pour les technologies conventionnelles.
Le pilote de Béziers traite actuellement jusqu’à 100 m³ d’eau par jour.
Moins d’énergie, moins de chimie, moins de maintenance
Cette approche présente plusieurs avantages techniques pour les exploitants de réseaux et de stations d’épuration.
D’abord, le système limite fortement l’entartrage des membranes. Ensuite, il réduit la fréquence des nettoyages chimiques. Enfin, il allonge la durée de vie des équipements de filtration.
Le procédé permet aussi de diminuer les volumes de saumure rejetés ainsi que la consommation énergétique globale de l’installation.
Pour les collectivités, l’enjeu est majeur. En réduisant les coûts d’exploitation, cette technologie pourrait rendre la REUT économiquement accessible à des territoires qui avaient jusqu’ici abandonné cette option.
Gregory Tesse, Directeur Infrastructure et Innovation des activités Engineering & Construction de Suez, explique :
« Notre objectif est de réduire les coûts d’exploitation de ces filières de traitement, afin de permettre aux collectivités et industriels de déployer ces technologies essentielles à la préservation de la ressource. »
La REUT dans les territoires
Face aux épisodes de sécheresse et à la pression croissante sur la ressource, les collectivités accélèrent désormais le développement de la réutilisation des eaux usées traitées.
La REUT permet en effet de substituer de l’eau recyclée à l’eau potable pour certains usages : irrigation, nettoyage urbain, industrie ou encore arrosage d’espaces verts.
Dans les régions méditerranéennes, où les tensions hydriques s’intensifient, ces solutions deviennent stratégiques pour sécuriser l’approvisionnement en eau.
Selon Suez, les résultats obtenus à Béziers ouvrent également des perspectives pour le traitement des eaux saumâtres et des eaux de surface.
Une innovation à suivre
Avec ce pilote industriel, Suez et Salinity Solutions veulent démontrer qu’une réutilisation massive des eaux usées peut devenir plus sobre, plus performante et plus rentable.
Richard Bruges, Directeur général de Salinity Solutions, résume l’ambition du projet :
« Nous voulons établir une nouvelle référence pour le traitement avancé des eaux usées dans le monde. »
Alors que la raréfaction de la ressource impose de nouvelles stratégies hydriques, les technologies capables d’améliorer les rendements tout en réduisant les coûts d’exploitation pourraient rapidement changer d’échelle dans les infrastructures d’eau et d’assainissement.
